Een orkaan is altijd schijfvormig. Wat vaak opvalt bij een orkaan is het midden van de orkaan genaam 'het oog'. In dat oog is er bijna geen windsnelheid, maar daar omheen zijn enorme windsnelheden. Er is niet altijd een oog, omdat het oog alleen ontstaat als het voldoende vochtig en warm is. Verder is kenmerkend aan een orkaan dat hij op het noordelijk halfrond tegen de klok in draait en een orkaan op het zuidelijk halfrond draait tegen de klok in. Een ander kenmerk van een orkaan is dat hij boven land heel snel van kracht afneemt. Dat komt omdat de orkaan zich voedt met warm water en op het land is dat er niet.